主题
铸剑
吴越春秋记载，昔有铸剑师夫妇干将莫邪，为吴王铸剑，三年不成，王大怒，欲屠之。
莫邪以身赴炉，剑始双成，名之干将、莫邪。
沈璎璎，“大陆新武侠”女子武侠代表作家，与沧月并称“两生花”，与丽端、沧月合称“云荒三女神”。其文字翩若惊鸿，江湖绮丽诡谲。代表作品：《揽月妖姬》、《木兰花树》、《青崖白鹿记》等。
圆天阁主欧阳觅剑是个力求完美的人。当他结识了天下第一铸剑师蒋小池之后，想到的头桩大事，便是给他手下的十二位名剑每人铸一柄极品青锋，一是作为荣誉的表记，二是使“名剑”名副其实。
蒋小池微微颦眉：“要能配得上这十二位大侠——那阁主是要什么样的剑？”
“不敢求鱼肠、棠溪、龙泉，”欧阳觅剑道，“只按莫干山最好的规格去做就是了。”
“最好？”蒋小池笑道，“凡五百金一剑，须我的弟子动手，熔炼五五二十五日而成；凡五千金一剑，须我的师妹师弟们出手，熔炼七七四十九日而成；凡五万金一剑，才是我自己来，选最精的矿石，择最古的窑口，沐浴斋戒，闭关守护，熔炼九九八十一日方成——但那并不是最好的剑。”
“你的意思并不是钱？”欧阳觅剑试探道，“是说最好的剑，需要更长的时间？”
“不，”蒋小池摇头道，“九九八十一日已是极限，玄铁炼得更久并无意义。只是顶级的剑不在金钱，不在时间，得来全凭机缘。我铸剑三十余年，那样的剑也就铸过四柄。”
“那又是为何？”
蒋小池笑了笑：“欧阳阁主，我们莫干山的故事，你总是听说过的吧？”
吴越春秋记载，昔有铸剑师夫妇干将莫邪，为吴王铸剑，三年不成，王大怒，欲屠之。莫邪以身赴炉，剑始双成，名之干将、莫邪。
这个掌故，武林中人自是耳熟能详。欧阳觅剑忖度蒋小池的意思，莫非她所说的顶级名剑，也是以人身炼成？
“确是如此。”蒋小池肃然道，“但我一则并无亲人可以牺牲——纵有我也不愿。二则是，此法终归太过残忍，铸剑师恐伤了自家阴骘，轻易不肯为之。”
欧阳觅剑了然，抚掌笑道：“这有何难？我教他们各自带了人来，便不干铸剑师的阴骘了。”
这话却也不错，蒋小池心想。对他们这些刀头舔血的剑客来说，捉个把活人为自己铸剑确乎是小菜一碟。
“如何？行个方便吧，剑师？”
“最多……一年一剑。”蒋小池道。
蒋小池原先以为那十二位名剑会依序而来，先来的许是最年长的随岸，许是最早成名排位第一的欧阳常山，许是眼下如日中天的袁葛。所以，当排位靠后亦不受欧阳觅剑青眼的名剑墨溶第一个登上莫干山时，她忍不住好奇地问起来。
“阁主说，一年一剑。谁先觅得料人，谁就先上莫干山。余下的人只好等明年了。”
“‘料人’这个词倒是很好。”蒋小池点头道。她饶有兴致地打量着眼前这张野心四溢的俊脸，心想欧阳觅剑果然好手段，不肯放过任何一个让下属竞争的机会。
墨溶带来的“料人”是一个瘫痪老人，全身只有一双浊如醪浆的眼珠子还能勉强转动，面容枯槁狰狞。
“用瘫子铸剑，不怕炼出来的剑钝得纸都切不开吗？”蒋小池笑道。
墨溶没想到这个，不觉道：“不是说重剑无锋，大巧不工吗？”
蒋小池笑笑不语，捻着老人的一绺灰发思忖半日，方道：“此人虽钝，身上却似深藏玄秘，带着些药气——莫非他是个药师？”
“蒋师傅好眼力。”墨溶笑容可掬道，“此人是隐匿多年的药王云残，他拐骗孤儿，修炼邪术，乃是心肠极毒的一个人。”
“你的易水寒铸剑也是第一流的良工。”蒋小池道，“用这老药师铸成剑，怕还不及它。就不想换个人吗？”
“就是他吧。”墨溶道，“我求的亦不是锋利。”
三月之后，墨溶得到了一柄曼荼罗剑，剑身纯黑，暗淡无光，掠过栀子花丛时，花瓣边缘顿时焦黑，蜷作了蚊香式的一团。
蒋小池皱眉道，“这么毒的剑，怕不是正人君子可以用的。”
墨溶道：“蒋师傅放心。此剑是个纪念物，我不用它伤人。”
这是八年前的事了。蒋小池仅见过墨溶那一次，便知道他决计不会遵守诺言。曼荼罗剑横扫天下三五年，最终还是被欧阳觅剑出面收拾了，墨溶的武功亦被废掉——或者欧阳阁主从一开始就是故意纵容他的。
八年间，圆天阁的名剑们陆续造访，带来的料人都是他们的俘虏。继墨溶之后而来的是欧阳觅剑的族叔欧阳常山，带来的是称霸洞庭湖的水贼——“鲤鱼怪”李璆。欧阳常山鬓发半白，说是怎么也不能让小辈抢了先。第三年是和骢，第四年是顾西乡，第五年才是袁葛……蒋小池掐指一算，这第八个年头，应该是她为圆天阁铸最后一柄剑了，因为十二名剑中的某些人，在捉到料人之前就已殒命江湖，比如江枫和陆希潘。这些年圆天阁亦发生了一些变化，死了一些人，也出了些后起之秀，欧阳觅剑却不打算补足十二名剑。那么按当年约定的名单，蒋小池只需为最后一人——叫做许崇的剑客铸完最后一剑即可。
蒋小池耐心等待着许崇的到来。在此之前的每一年，剑客们的造访都未迟过端午。可是这年从春入冬，许崇一直未能出现，她的好奇心与日俱增，居然破天荒地搜集起他的资料来。
许崇，湖南永州人氏，年三十四，岭南平湖派鸳鸯剑第五代传人。
前些年，此人曾一人一骑，平定云贵拜月教余孽，也是个了得的高手，不过每次都未能赶在同门之前登上莫干山。近一两年他却无甚建树，莫不是斩杀不到料人了？想到此处，她竟心中一冷。
十二月初天气骤寒，蒋小池亲自带着师弟小沅去杭州采办年货，归来时赶上了一场小雪，正狼狈于泥泞中，却见寨门前伫立着一个油笠羽蓑的高大男人，全身蒙着一层薄雪。冰霜凝结的长眉下，一双眼睛明锐有神，透着历历红丝。
蒋小池与他目光相撞，心中突地一跳。
那人抱拳道：“在下圆天阁许崇，见过蒋剑师。”
寨门前伫立着一个油笠羽蓑的高大男人，全身蒙着一层薄雪。
冰霜凝结的长眉下，一双眼睛明锐有神，透着历历红丝。
一边寒暄叙礼，一边进门避雪，一边蒋小池就悄悄打量着他扛进门来的那个大麻袋。琢磨“料人”的来历，亦是她的一大乐趣。何况，这个不是被麻翻便是被打晕的料人在雪地里躺了这么久，没准儿已经冻死了。
许崇见她好奇，迟疑着道：“一定要打开查看吗？”
蒋小池笑道：“从前有些难以制服的料人——比如宋填海带来的那个走火入魔的老喇嘛，疯狂又野蛮，闹得我的铸剑鼎都差点被他掀翻了，最后只能蒙上袋子捆成一团扔进去了事。不过那样炼出来的剑，剑身上便落下些可笑的纹理。不信你去瞧瞧宋填海那柄‘雪山精卫’，本来要给他做鸟羽纹，却成了麻布纹和绳纹。”见他似不为所动，又道，“而且，这料人在袋子里闷了许久，若是已死就不好了。尸体入炉的效果可远远不如活人。我给周武威铸剑那年，本来先到的是袁葛。只因袁葛带来的料人受伤太重，死在了路上。所以他就放弃了，两年后重新找了活人，我才给他铸成那柄‘艽野’剑。”
既这样说，许崇便解开了麻袋口的绳索，露出一对纤巧的云头履。
竟是个闺阁女子，蒋小池想，这倒是稀奇得紧。待要看看那女人的面目，许崇一脸不情不愿。蒋小池遂假意将手指搭在女子的足背上，诧道：“脉都没了，难道真的……”
许崇一听，显然比她还要焦急，立刻握住了女子的足踝。蒋小池往后一退，顺势掀开了麻袋，把手放在女人脖子上：“看看这里还有没有脉。”
许崇立刻明白了她的用心，青着脸扯下麻袋盖住女人。只这一瞥，蒋小池已然看清女人的面目，不觉心惊肉跳。
好在许崇终究是有求于她，不敢发作，只是沉默着。蒋小池暗暗深吸了一口气，方转过身来笑道：“还好，颈中脉搏尚有力，是个不错的料人。你可照顾好，别让她憋死了。”
许崇勉强一笑，无言以对。
这一晚蒋小池辗转许久不能入眠，索性披衣爬起来进了厨房。干果药材已经泡软了，她拿了一把小镊子慢慢地剥核桃上的软皮。蒋小沅听见动静追了过来：“师姐？”
蒋小池慢慢抬起头，露出一脸愁容：“这把剑铸不得啊……”
“怎么了？”蒋小沅诧道。
蒋小池盯着师弟看了一会儿，道：“许崇武功极高，性情严峻，我可不敢惹他，只能推说腊月不能动火，拖过新年再说。”
“师姐想要我走一趟？”
“去江乡找欧阳觅剑。快马加鞭，二十天大概来得及。你只跟他说，许崇把程雁字带来了。”
蒋小沅苦着脸道：“这都快过年了，师姐还把我往外赶。天寒地冻的，今年的腊八粥我还没吃上呢。”
蒋小池抓起一把核桃塞入他嘴里：“你把差事办好了，腊八粥我给你留着。”想了想，又道，“不管见不见得到欧阳觅剑，除夕之前务必赶回来。”
喝完腊八粥，蒋小池开始度日如年。关于“腊月不开炉”的说法，许崇不是不起疑的，他把女人关在自己的屋子里，不让任何人看见。蒋小池留意厨房送去的每天两人份饭食，倒也都吃尽了，可见料人还活着，许崇甚至会拿出换下的女人衣物来要仆人们清洗。
他睡得很晚，房中蜡烛彻夜明亮，却毫无声息。这使得蒋小池一直找不到窥视的机会。新年临近，莫干山上杀鸡宰羊张灯结彩，许崇的脸色却越来越难看。蒋小池觉得，对于即将到来的活人铸剑，他比自己还要紧张。
腊月二十九，蒋小沅终于回来了。不出蒋小池所料，他没有见到欧阳觅剑。
“袁葛跟我说，”少年弱弱道，“欧阳阁主闭关修炼了，要两个月才能出来。”
“放屁！”蒋小沅忍不住骂道，“都要过年了，他一个阁主不出来应酬，还要闭关？慢着，你见到袁葛了，那你有没有拿这事儿问过他？”
“……没有。师姐说过，此事机密。”
蒋小池叹了口气。小沅只有十七岁，不能怪他不够随机应变，何况他也不知道袁葛是程雁字的表兄。
不过，欧阳觅剑故意避而不见，至少给她透露出一些信息。蒋小池慢慢踱到院中，越琢磨越觉得圆天阁主心机深刻……
“太狠毒了啊！”她忍不住叫道。
话音刚落，眼前飘过一张阴恻恻的脸：“你是说我狠毒？”
蒋小池被许崇吓了一跳，火气愈发蒸腾而上：“对！说得就是你！用结发妻子铸剑，实在是太狠毒了！”
“结发妻子”四个字让许崇的脸红了一下，瞬间变得更加苍白，他哼哼冷笑着：“别人忌讳这事也就罢了，你莫干山蒋家是靠什么起家的？”
“莫邪以身铸剑是她自己情愿。”蒋小池梗着脖子道，“你家娘子愿意吗？她是被你麻翻了吧，不然你把她放出来，我问问她肯不肯往火炉里跳。若她自己肯，我决不拦着！”
许崇自不答应，却说：“你倒认得她。”
“当年的杭州第一美人花落永州许少侠。鸳鸯双剑，神仙眷属，就是我这山野村妇也听说过呢！”
蒋小池试图晓之以情，许崇果然亦似有所动，然而只是一瞬，他的怒火扬得更高：“什么杭州第一美人……根本就是第一淫妇！”
蒋小池张大了嘴——原来是情杀。
话既然说了出来，许崇一直沉重如铁的心肠，反而轻飘了起来，言语一泻千里：“我们曾约定永不分离。你说，永远是多远？一个月？一年？五年？我一直想知道，她和她的表兄，到底是什么时候……这样就能算出她答应过我的永远，到底是多远——可是，她竟连这都不肯告诉我。”
蒋小池默然片刻，道：“你多年奔波在外……”丈夫奔波在外也不是妻子出墙的理由，她想了想又道，“如果有几个孩子，夫人也许……”
许崇目中忽然爆起一阵精光，吓得蒋小池猛然收声。是啊，许崇夫妇结缡多年，为何一直膝下空虚？她忽然又想起，许崇早年为欧阳觅剑驱驰着南征北战，极是拼命不惜身的。据传，那次在云贵剿杀拜月教时，他一度被对方俘虏身受酷刑，双腿几乎废掉。那么……他……
这是男人们最不愿意面对的事，蒋小池不由得往后退了两步，立刻掉转话头道：“出了这种事情，你该找袁葛的麻烦才是，为何拿女人出气？钱塘程氏是什么人家，你杀了他家的千金，他们能放过你？欧阳阁主护得住你？”
“不是要拿她出气。”许崇摇着头道，“我是想，只有这样才能把她留在身边。我想永远和她在一起。”
蒋小池哑然。这人已经疯了。
“这柄剑，我要给它起个名字，叫做白头。”许崇道，“等你铸好白头剑，我就带着她远走高飞。程家不会知道她女儿的下落。就算知道了，他们也找不到我。欧阳觅剑……我也不指望……欧阳觅剑会庇护我。”
疯了的人劝不得，蒋小池思索了一会儿，道：“既如此，铸剑宜早不宜迟，过了除夕我们就开始吧。”
这一年除夕过得有些潦草。吃罢角子，蒋小池想起腊八时还剩了些干果，便搜了出来拿到厨房，文火细细地熬了起来。蒋小沅见了就笑：“我还以为师姐忘了呢。”
蒋小池白了他一眼：“不是给你吃的。”
铸剑并不是一件难事，配好矿石比例，调好熔炉火候，剩下的不过是慢慢数着日子罢了。将有血有肉的活人投入滚滚烈火之中，对于老铸剑师蒋小池来说，也不算一件太过困难的事——即使这次的情况有点特殊。
八年前，欧阳觅剑付了她很大一笔钱，二十万白银，远远超过十二柄剑的价格。靠这笔钱，这八年莫干山剑窑的规模不知不觉扩大了三倍。而她蒋小池的名望则因为十二名剑而扩大了十倍。这些都不是白给的。
欧阳觅剑不会做亏本生意。在蒋小池还没有悟过来时，他已经通过“一人铸一剑”的这个看似简单的约定，不仅刺激了手下人争着建功立业，一一消灭了圆天阁的对手，而且不知不觉中除掉了不太得用的下属，留下最听话的人。
而这一切，只是欧阳阁主在“江湖”这盘大棋之中，做的小小一个活眼。十二名剑，江湖上叱咤风云的十二位声名显赫的青年侠客，亦不过是他欧阳觅剑手中的兵刃而已，是打磨、是熔炼、是弃置，全凭他翻手为云覆手雨。她蒋小池也不过是被他利用了一把而已。
她本以为，身为江湖边缘人，只要乖乖地受这位武林领袖的利用，对她也没有坏处。然而，最后这一张诡异的订单，令她最后清醒过来——谁也不能置身事外。
受过重伤的许崇，无疑是欧阳觅剑的弃子。袁葛一向是欧阳觅剑的忠犬，他勾上程雁字，欧阳觅剑想来也是睁一只眼闭一只眼。然而这样的事情闹将出来，于圆天阁、于他欧阳觅剑，面子上都是过不去的。
程家老爷子何等手段，把程雁字活活烧死在熔炉中，程家就是掘地三尺，也要把许崇找出来碎尸万段。而作为铸剑师的蒋小池，也难逃追究。袁葛和欧阳觅剑一定乐意襄助程家。这样一来，丑事遮过了，圆天阁和程家的关系更密切了。顺带着八年中得知太多秘密的蒋小池，也该吃点教训了。
九九八十一日过去，冰消雪融，春暖花开，莫干山下的溪流中有鸳鸯对对戏水。白头剑终于出炉了。
待那通红的铁条渐渐冷却，蒋小池将它携至溪边细细打磨，直到它现出冰雪般晶莹的光芒。
剑鞘恰好敛住剑身上哀戚刺目的雪光。蒋小池谨慎地捧起它，端然走入客舍中。
程雁字虽美人迟暮，犹有七分颜色。她在监禁中苦守三月之久，鬓边竟然隐隐现出了点点星霜，正应了此剑“白头”之名。
“你带着他下山吧。”铸剑师说“这到底是怎么回事？”程雁字嘶声道。
蒋小池说出来的话却极为温婉：“他说……他没有别的办法留在你身边。他只是想永远和你在一起。”
“许郎！”泪水夺眶而出，她一把夺过“白头剑”，紧紧捂在怀中。
美人的泪水令铸剑师亦不免心生怅然。“永远在一起”，大约成了她的魔咒，即使施咒者是被她背弃的人。当许崇毒发晕厥之时，一边将剩下的半碗腊八粥掷到她裙上，一边却凄然道：“这样也好……也好。”那时她也有同样的怅然。这种怅然，使得她相信自己的处置是恰如其分的。
蒋小池望着她踉踉跄跄下山的背影，喃喃自语道：“我倒要看看，这下子欧阳觅剑该怎么办。”
===========End===========